全面采用自動化技術，創新啤酒價值鏈
“賢人超越時代；智者與時俱進；精明之人善盡其用；愚者逆時而行。”在 Christian Fiedler 私人啤酒廠的入口處，透明保護膜包覆著這段充滿智慧的話語，并且上方標示：“每周格言”。在薩克森厄爾士山脈中寧靜的上沙伊本小村里，時間似乎駐足靜止了。啤酒廠位于一棟上個世紀遺存下來的破舊建筑物，周圍盡是大自然風光。若不是這里有連接柏林和奧爾的 101 號聯邦快速路，以及這個小巧卻精力十足的 Fiedler 家族啤酒廠，堪稱是世外桃源了。
啤酒釀造工藝的至高技巧：啤酒箱碼垛
麻雀雖小，五臟俱全 – 這就是來自薩克森邦上沙伊本 (Oberscheibe) 村的 Christian Fiedler 私人啤酒釀造廠的真實寫照。這個家族企業擁有 18 名員工，專門遵照優良古老的德國啤酒釀造工藝生產至今大受歡迎的精品啤酒。一臺 KUKA 機器人負責堆放沉重的啤酒箱，大大減輕了工作負擔。
注重傳統，面向未來
Christian Fiedler，63 歲，是公司的大老板。對于這位遵循古法的純正釀酒大師而言，一杯以德國釀造工藝制成的精品啤酒中，蘊涵了所有一切：對家鄉的情感、真誠的傳統手工藝和借助先進的技術來實現對質量更高的期望。通往內院的入口處停放一臺挖掘機，小酒館前方的路面需要重新鋪設；Christian Fiedler 說：“總是有待辦事項，但不是只有這里。那是我們最新的寶貝。”他一邊說，一邊指向灌裝機前的碼垛機器人。
KR QUANTEC 堆放啤酒箱，減輕員工的負擔
一臺 5 軸 KUKA QUANTEC 系列的 KR 180 PA 機器人，在貨物出入口用它的綠色手臂將有空瓶或滿瓶的啤酒箱搬上搬下。“這不僅明顯為我們減輕了身體負擔，同時也為我們提供了新的機會，讓我們的專業人員在其他地方能更有效率地發揮所能，減少人員損耗。”這在現今啤酒廠用工荒日益嚴重的情況下，無非是理想之極。“Glück auf！”（祝好運！） – 這是優良礦工傳統中的問候語。“天道酬勤”，Christian Fiedler 深知其中道理。
開啟自動化之路
在啤酒釀造業里，或就整個飲料行業來說，“與時俱進”就等于自動化。Till Beyer 與來自羅斯韋恩 (Ro?wein) 的 Beyer Maschinenbau GmbH 正是這個領域的專家，就像 Fiedler 這個家族經營的企業，其根脈可追溯到 1862 年。食品和飲料領域的碼垛、包裝和輸送技術以及全套系統設備，都完全在自家廠房打造制成；必要時可以整合機器人技術，為客戶提供理想的解決方案，并在試運轉和維護工作方面予以支持。
遲到總比不到好?
Till Beyer 回憶道：“早在 2005 年，我們就和 Fiedler 第一次討論到有關自動化啤酒瓶碼垛的事情。”但當時這家啤酒公司還有其他關注的議題，所以碼垛系統的投資計劃就被擱置了下來。“沒辦法，這就是中小企業。我們身為機械制造商和系統集成商，必須要有些耐心。”2018 年，這一刻終于來臨：在 Fiedler 啤酒廠，應該開始由機器人來接手需要大量體力勞動的碼垛和卸貨工作。?
精實、強壯、不知疲憊?
此處由一臺模塊化結構的全能機器人 – 5 軸 KUKA KR QUANTEC PA – 展現所需技術。它可以搬運負載高達 180 千克的物品。在 Fiedler 啤酒廠，這臺機器人的抓手一次最多可以抓取四個啤酒箱。它將不斷送入的空瓶從托盤上抬起并放到輸送系統上，然后再將從灌裝機輸送帶送出來的飲料箱直接放到托盤上。裝在 40 個箱子里的 800 個瓶子就是這樣被放在歐洲標準托盤上，然后由叉車從碼垛系統運送到出貨倉庫，或是直接放到貨車上。
投資未來
身為 Christian Fiedler 之子的他，長久以來便對自動化解決方案展現了高度興趣。同樣為啤酒釀造師的 Thomas Fiedler 是第五代傳人的代表人物，于 1999 年加入了家族企業。從那時起，他就特別關注所有關于技術方面的問題。Thomas Fiedler 說：“我們知道我們必須不斷地投資，才能將技術水平保持在最新狀態。”對他來說，這代表的是必須完全理解需要的解決方案，然后徹底落實完整配套措施，就像機器人的運用一樣。
自動化技術樂趣無窮
“我做事情絕對不會優柔寡斷。”這個產業中的許多中小企業對于自動化還都感到擔驚受怕。“這一點也沒什好怕的。自動化技術非常有趣。”Till Beyer 成為他非常好的陪練伙伴，因為他深知飲料行業中重要的是什么，而且能夠設身處地，思考當地環境和空間條件的需求。
優化可用空間規劃
對于以一座歷史古跡為基地的 Fiedler 啤酒廠來說，這一點正是他們需要的。“我們的啤酒廠在空間使用上已經到了極限。只能通過優化空間規劃才有可能進行擴展。”Thomas Fiedler 深知這一點。
也因此，機器人加工單元的集成過程便成了復雜的精密作業。“我們最多只能提供 4x5 平方米的面積來放置碼垛系統，而且還需要撥出空間作為灌裝站的通道之用，因為我們必須要讓歐洲標準托盤能夠從機器人外殼旁邊經過。”這位啤酒釀造師如此描述要求嚴苛的條件，“而我們辦到了。”他非常高興地說。
也因此，機器人加工單元的集成過程便成了復雜的精密作業。“我們最多只能提供 4x5 平方米的面積來放置碼垛系統，而且還需要撥出空間作為灌裝站的通道之用，因為我們必須要讓歐洲標準托盤能夠從機器人外殼旁邊經過。”這位啤酒釀造師如此描述要求嚴苛的條件，“而我們辦到了。”他非常高興地說。
啤酒廠機器人技術并非深奧的科學理論
對于啤酒釀造師來說，這不僅僅只關于系統機器的集成，還必須能夠以數字化方式盡量簡單地將自動化技術加入既有的過程中。“這方面可以由軟件來完成。”Till Beyer 表示。系統以 KUKA.PLC mxAutomation 作為機器人和機器控制器之間的接口，通過 PLC 讓每一個 KUKA 機器人的試運轉、編程和診斷作業都簡單明了，不需具備任何特殊的機器人編程知識就能操作。機器人控制器的幾乎所有功能都可以通過 PLC 開啟；此外 KUKA.PLC mxAutomation 還為所有市面上常見的 PLC 控制器提供機器人數據庫。
高重復精度帶來質量保證
父子兩人對于私人啤酒廠的自動化進程深信不疑。“自動化技術奠定了良好的基礎，讓我們的高級啤酒能夠穩定保持優良質量。這比毀滅性的價格戰更有前途；不幸的是，啤酒市場的許多方面都受到這種價格戰的影響。”Thomas Fiedler 深信不疑。而他父親 Christian 對于整個啤酒制造過程中所運用的種種創新科技也樂在其中：“我每天一大早走進啤酒廠時，每個角落都在轟隆嘶吼”，他一邊說一邊擠了擠眼。“從自動化釀造室到自動灌裝機，再到碼垛機器人 – 一切都有助于讓我們的啤酒保持可靠、始終如一的高質量。這就是我們與眾不同的原因，最終也是讓我們從激烈競爭中脫穎而出的關鍵。我們的啤酒就是要好喝。就是這樣。我們絕對不會做出任何妥協。”
下一代將傳承創新精神
Christian Fiedler 希望能在 2022 年底將啤酒廠的業務完全移交給兒子 Thomas。他充滿動力。“接下來，我們將對啤酒桶灌裝作業進行現代化升級改造。”因為市場需求量很大，也希望這樣的情形能持續下去。因為他的女兒 Vanessa 正剛開始接受成為啤酒釀造師的訓練 – 第六代傳人已經處于起步階段。看來，續寫厄爾士山脈傳統企業 Fiedler 的歷史還遠未結束。那么好吧：祝好運！
自動化技術奠定了良好的基礎，讓我們的高級啤酒能夠穩定保持優良質量。這比毀滅性的價格戰更有前途；不幸的是，啤酒市場的許多方面都受到這種價格戰的影響。
