有了 KUKA，快速果腹不煩惱：KR AGILUS HM 包裝三明治

流水線上的工作早已不再吸引勞工們的興趣——英國的三明治產(chǎn)業(yè)也明顯感受到這個現(xiàn)象所帶來的影響。為了填補(bǔ)人力缺口並減輕團(tuán)隊(duì)負(fù)擔(dān)，一家英國系統(tǒng)整合商開發(fā)了一套自動化食品包裝系統(tǒng)，其中採用了 2 架 KR AGILUS HM，每分鐘可以包裝 50 至 60 個三明治，不僅符合衛(wèi)生要求，而且精確又經(jīng)濟(jì)高效。

專利解決方案有 2 架 KR AGILUS HM 助陣

三明治市場如日中天，不斷成長。單單是這些乾淨(jìng)衛(wèi)生地包裝在袋子、保鮮膜、紙袋或塑膠袋裡的夾料麵包片，2018 年的全球銷售額就高達(dá) 130 億美元。而根據(jù)專家預(yù)測，到了 2025 年，甚至還將達(dá)到 182 億美元。順道一提，其中三分之一的銷售額來自美國，這個國家對三明治的胃口特別大。不過，在三明治的誕生地——大不列顛島上，這道美食還是擁有特殊的地位。根據(jù)英國三明治協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)每年包裝三明治或現(xiàn)做即食三明治的銷售量總計(jì)達(dá) 110 億個。

無論是經(jīng)典的火腿黃瓜三明治，或是夾起司、蔬菜，還是夾培根和雞蛋的三明治：都必須在數(shù)十億片的吐司中夾料，然後切割和包裝。針對最後兩個步驟，英國系統(tǒng)整合商 Active8 Robots 開發(fā)出一個自動化解決方案，其中部分任務(wù)由 2 架 KR AGILUS HM 負(fù)責(zé)。早在 2017 年，這家擁有 12 名員工的公司就開始了第一次測試，如今，這套解決方案已獲得專利。

技術(shù)人員短缺和英國脫歐——誰來負(fù)責(zé)處理食物？

英國食品業(yè)正面臨的最大挑戰(zhàn)，尤其是在脫歐之後，就是專業(yè)人力短缺。「特別是流水線上的工作非常缺乏吸引力，幾乎所有行業(yè)都很難找到和留住熟練的技術(shù)人員」，Active8 Robots 銷售總監(jiān) Michael Codd 說道。因此，減輕員工負(fù)擔(dān)和對包裝等流程實(shí)施自動化的需求，在三明治產(chǎn)業(yè)中也明顯增加。這家致力於開發(fā)先進(jìn)的機(jī)器人技術(shù)和智慧自動化的系統(tǒng)整合商，首先與業(yè)內(nèi)多方相關(guān)者進(jìn)行了討論。隨後，Active8 員工建立了一套使用 3D 列印技術(shù)的自動化場景呈現(xiàn)系統(tǒng)，藉此可以檢查每一個重要條件，例如速度和製程衛(wèi)生。

上述兩個條件一直都是食品公司必須面對的主要挑戰(zhàn)，更不用說自新冠疫情以來大眾的衛(wèi)生意識更顯著提高。有鑑於此，專為衛(wèi)生環(huán)境開發(fā)或調(diào)整的機(jī)器人將有助於簡化食品加工過程。因此，Active8 Robots 嘗試以一條自動化包裝線來減緩技術(shù)人員短缺和新冠肺炎這兩個挑戰(zhàn)所造成的衝擊。

性能、精度和速度均持久不衰的包裝機(jī)

經(jīng)過多次成功測試和與潛在客戶多方討論，Active8 Robots 最終找到了合適的業(yè)務(wù)合作夥伴，將模型轉(zhuǎn)化為實(shí)際產(chǎn)品。Michael Codd 說：「我們在其他專案中早就與 KUKA 展開了合作。在速度、精度、服務(wù)和品質(zhì)方面，他們的機(jī)器人最適合我們的系統(tǒng)，這也是我們這次決定再次與他們合作的原因。」

最終脫穎而出的是 2 架 KR AGILUS HM，原因不外乎其堅(jiān)固的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、最大重複精度和持續(xù)精度。此外，它們的工作速度非常快，效率極高，能滿足人們對三明治的大量需求。

KR AGILUS HM 機(jī)器人動作快速，可以滿足市場對三明治的大量需求。 © Active8 Robots

KR AGILUS HM 所採用的整合式拖鏈系統(tǒng)不僅有助於實(shí)現(xiàn)最大精度，並且由於其結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)精巧，佔(zhàn)用空間非常小。

Michael Payne，KUKA UK 食品和飲料部門經(jīng)理

包裝機(jī)器人能夠果斷輕柔地抓取

說到，做到。在 KUKA 的協(xié)助下， Active8 Robots 在離巴斯不遠(yuǎn)的 Peasedown St. John 教區(qū)仿製並改良了系統(tǒng)模型。2 架 KR AGILUS HM 配備了以食品級不鏽鋼製成的旋轉(zhuǎn)連接臂端工具，完全符合食品包裝領(lǐng)域的嚴(yán)格衛(wèi)生規(guī)定。這使得它們成為應(yīng)對這些食品挑戰(zhàn)的理想機(jī)器人。

KR AGILUS HM 機(jī)器人將預(yù)先切好的三明治放入紙袋中。© Active8 Robots

]

因?yàn)椋骸?/span>在此過程中，三明治不能滑動或受到擠壓」，Active8 的 Michael Codd 補(bǔ)充道。畢竟，午間快餐不僅要好吃，賣相也得美觀。要達(dá)到這一點(diǎn)，每一次重複抓握的動作力道強(qiáng)度都必須相同，這只有機(jī)器人才辦得到。

此處每分鐘可以包裝多達(dá) 60 個三明治。 © Active8 Robots

最佳包裝：利用影像感測器檢驗(yàn)品質(zhì)

機(jī)器人單元的工作方式如下：流水線上送來已由人員夾放好食材的方形吐司。在吐司抵達(dá) 2 架 KR AGILUS HM 之前，先用超音波將三明治對切。在同一時(shí)間內(nèi)，系統(tǒng)的內(nèi)建影像感測器會負(fù)責(zé)檢查品質(zhì)。「系統(tǒng)會自動檢查是否切割良好」，Michael Codd 解釋道。如果三明治的其中一個未通過此處的品質(zhì)檢查，就會被剔除。接下來，合格的三角形三明治繼續(xù)被輸送帶送往 KR AGILUS HM 的抓取臂。抓取臂拾取這些三明治，然後旋轉(zhuǎn) 180 度，再把它們一塊接一塊地放在牛皮紙袋裡，午間快餐就製作完成了。

三明治是完美的三角形嗎？是不是少了一角，有沒有哪裡溼軟變形？影像感測器能找出這些問題並剔除有缺陷的三明治。© Active8 Robots

新型食品解決方案有助於提高生產(chǎn)力

2 架 KR AGILUS HM 每分鐘可以包裝 50 到 60 個三明治。「歸功於永久潤滑技術(shù)，KR AGILUS HM 的齒輪箱完全不需要更換潤滑劑，維護(hù)費(fèi)用非常低」，KUKA 公司的 Michael Payne 解釋道。這項(xiàng)投資讓委託方公司在短時(shí)間內(nèi)回本：由於生產(chǎn)能力穩(wěn)定、成本低，並且產(chǎn)品品質(zhì)優(yōu)異，視公司規(guī)模和效率的不同而定，大約 16 個月後就可以收回投資報(bào)酬。客戶還可以透過增加更多的機(jī)器、生產(chǎn)和包裝設(shè)備來進(jìn)一步提高生產(chǎn)力。