在奧地利的 Zotter 巧克力工廠，訪客可以近距離觀看 KUKA 機器人是如何工作的。
每年超過 27 萬訪客來到 Josef Zotter 總經理經營的 Zotter 巧克力工廠中的主題公園進行參觀。自 2019 年 3 月以來，這座位于奧地利里格斯堡附近的巧克力工廠又增添了另一種吸引力：KUKA 公司率先推出的一款巧克力機器人深受男女老少的喜愛，它會根據顧客的個人口味為其呈上巧克力或夾心糖。“趣味性對我們來說至關重要”，Zotter 說道。“我們希望讓每個人都可以體驗到先進的機器人。”但在精彩的背后，即生產過程中，兩臺 KUKA 機器人自 2017 年以來也一直負責將巧克力加工成夾心巧克力糖或巧克力棒，并且采用更高的精度處理對溫度非常敏感的原材料。
Josef Zotter 總經理不想面對未來故步自封，而是追求與時俱進：“有時候，人必須學會橫向思維，觸類旁通，才能實現創新。”由此他產生了一個想法，那就是將世界上率先推出的巧克力機器人融入工廠生產的理念。作為經驗豐富的自動化專家，KUKA 對 Zotter 的愿望有求必應。“我們選擇 KUKA 作為合作伙伴，是因為創新的動力將我們凝聚在一起”，Zotter 說道。KR AGILUS 型的兩臺 KUKA 機器人在生產中負責將液態巧克力注入合適的模型，而第三臺 KR AGILUS 在訪客通道為賓客提供做好的巧克力成品。巧克力愛好者可以通過一個觸控板在不同的夾心巧克力糖或巧克力棒之間選擇他們喜歡的產品。
Zotter 主要關注的不是提高生產線的效率，而是為現代技術提供的可能性獲取創新和熱情。
機器人抓取相應模具，移動到澆注機并且將液態巧克力注入其中。然后它會精準地旋轉模具，使巧克力在里面均勻地分布，接著將其放入冰箱。這時由第二臺機器人接手。它將冷卻好的產品從冰箱中取出并且將其運送到出料帶上。Zotter 團隊中的第三臺機器人負責在訪客通道中根據賓客的身體因素提供服務。您可通過一個觸控板選取喜歡的夾心巧克力糖。機器人用吸盤抓取一枚巧克力，運用充滿節奏感的小幅度運動提供一些娛樂，然后通過一個派發窗口提供夾心巧克力糖。
Josef Zotter 表示他未來還會繼續支持傳統的手動打造，但是他希望通過使用 KUKA 機器人來擴展更多的可能性。這一舉措的動力并不是為了提高效率或裁剪崗位，恰恰相反：自從集成機器人之后，Zotter 還聘用了新員工。而選擇機器人的原因在于獲得手工無法企及的精度。“KR AGILUS 可在百分之一毫米范圍內精準作業。這樣即使是生產十萬份夾心巧克力糖，也能保證始終如一的高品質。”另一個優點是靈活性。Zotter 可以在短時間內生產出多個品種的巧克力，并且進行長遠考慮。未來，他希望完全按照工業 4.0 的要求生產出全方位定制的巧克力。夾心巧克力糖的生產以收集的客戶數據為基礎，應充分考慮到各個客戶的需求：例如乳糖不耐或其他過敏癥在內等不易消化的情況。
